一次能源是指自然界以自然形態存在的、人類可以直接利用的能源，主要有風能、水力能、太陽能、地熱能、化學能和核能等，但通常需要經過適當加工轉換后才能利用。一次能源根據其利用的情況可以分為常規能源和新能源。常規能源是指在現有經濟和技術條件下,已經大規模生產和廣泛使用的能源,如煤炭、石油、天然氣、水能等。常規能源相對于新能源而言, 新能源指近年來才開始利用或早以利用但又有了新的利用方式的能源，如核能、海洋能、沼氣等。常規能源和新能源是相對的概念，如核能在許多國家是新能源，但在法國、日本等國已不是什么新能源。